cité [1]

• 1Autrefois territoire dont les habitants se gouvernaient par leurs propres lois. Les cités de l'ancienne Grèce. Les membres d'une cité libre. En ce sens, une cité pouvait ne renfermer que des bourgades ou des lieux fortifiés.

  Le droit de cité, la jouissance de tous les droits politiques communs aux citoyens.

  Corps des citoyens. En ce sens on oppose la cité à la famille.

• 2Ville. Les grandes cités d'un pays. Les florissantes cités de l'Italie durant le moyen âge. Lyon est une cité industrielle. Ô palais de David et sa chère cité. [Racine, Athalie] Le seigneur a détruit la reine des cités. [Racine, ib. III, 7] Rebâtissez son temple et peuplez vos cités. [Racine, Esther] Nous avons vu à ses pieds la pécheresse de la cité. [Massillon, Temples.] Deçà, delà luttait mainte troupe rangée ; Mainte grande cité gémissait affligée. [Régnier, Épîtres] Il vit son éléphant couché sur l'autre rive ; Il le prend, il l'emporte, au haut du mont arrive, Rencontre une esplanade, et puis une cité ; Un cri par l'éléphant est aussitôt jeté ; Le peuple aussitôt sort en armes. [La Fontaine, Fables] Mais du discours enfin l'harmonieuse adresse Rassembla les humains dans les forêts épars, Enferma les cités de murs et de remparts. [Boileau, L'art poétique] Persécuteur nouveau de cette cité sainte [la Mecque], D'où vient que ton audace en profane l'enceinte ? [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète] Il fonde les cités, familles immortelles, Et pour les soutenir il élève les lois, Qui, de ces monuments colonnes éternelles, Du temple social se divisent le poids. [Lamartine, Harmonies poétiques et religieuses]

  Fig. L'Église catholique, cité sainte, dont toutes les pierres sont vivantes. [Bossuet, Oraisons funèbres]

  La cité sainte ou céleste, le séjour de Dieu et des bienheureux. Qu'ils pleurent, ô mon Dieu, qu'ils frémissent de crainte, Ces malheureux qui de ta cité sainte Ne verront point l'éternelle splendeur. RACINE. Athalie, II, 9.

  La sainte cité, Jérusalem. Pauvres chevaliers de la sainte cité, les templiers.

  La cité future, le paradis.

  Cité de Dieu, titre d'un ouvrage de saint Augustin.

• 3La partie la plus ancienne d'une ville ; celle où se trouve la cathédrale. On divisait autrefois Paris en ville, cité et université.
• 4Ensemble de maisons qui, dans une grande ville, se tiennent et ont quelques règles spéciales et une sorte d'association.

  Cités ouvrières, nom qu'on a donné à de grands bâtiments conçus récemment et destinés à loger les ouvriers, qui y seraient soumis à quelques arrangements économiques communs.